股指期货是一种金融衍生品，用来投资和对冲股票市场风险。它于1990年推出，最早在美国芝加哥期货交易所引入。股指期货是一种标准化合约，其基础资产是特定股票指数，如标普500指数。投资者可以通过买入或卖出股指期货合约，以赚取或避免股票市场价格波动带来的风险。

股指期货的推出主要是为了满足投资者对于股票市场的需求。它提供了一种方便的方式，让投资者能够在未来某个时间点以特定价格买入或卖出股票指数。股指期货合约的交割方式通常是现金交割，即合约到期时，根据合约价格的涨跌幅度，买方或卖方可以获得相应的盈利或亏损。

股指期货的推出对投资者和市场有多方面的影响。首先，股指期货提供了一种投资工具，使投资者能够更灵活地管理股票市场风险，提高投资效率。其次，股指期货的交易活动也为市场提供了流动性，促进了市场的价格发现和效率。此外，股指期货的推出还增加了市场参与者的多样性，吸引了更多的投资者进入市场。

总之，股指期货是一种金融工具，通过投资股指期货合约，投资者可以参与股票市场并管理风险。它于1990年推出，为投资者提供了更多的投资工具和市场参与机会。